Qu'est-ce que bataille des thermopyles ?

La bataille des Thermopyles, qui a eu lieu en 480 avant J.-C. en Grèce, est l'un des événements les plus célèbres de l'histoire militaire. Cette bataille a opposé l'armée grecque dirigée par le roi Léonidas I de Sparte à l'armée perse de Xerxès I, qui tentait d'envahir la Grèce.

La région des Thermopyles, située au nord-est de la Grèce, est une gorge étroite bordée par la mer d'un côté et par de hautes montagnes de l'autre. L'armée perse, estimée à plusieurs centaines de milliers d'hommes, avait pour objectif de traverser les Thermopyles pour atteindre le sud de la Grèce.

Cependant, les Grecs ont décidé de défendre cette position stratégique. Léonidas a rassemblé une petite force d'environ 7 000 hoplites spartiates, ainsi que des contingents d'autres cités grecques, pour un total d'environ 7 000 à 8 000 soldats. Malgré le désavantage numérique évident, les Grecs étaient considérés comme des guerriers extrêmement forts et résistants.

Pendant plusieurs jours, les Perses ont essayé de déloger les Grecs des Thermopyles, mais ont été confrontés à une forte résistance. Les Spartiates, protégés par leur lourde armure, ont repoussé plusieurs vagues d'attaques perses. Les Grecs ont également profité de l'étroitesse du passage pour empêcher les Perses de déployer pleinement leur supériorité numérique.

Cependant, après quelques jours de combats acharnés, un traître grec a montré aux Perses un sentier de montagne qui contournait les Thermopyles. Apprenant cela, Léonidas a décidé d'envoyer la majorité de ses forces grecques se replier pour éviter d'être encerclées. Lui-même a choisi de rester avec une petite force de 300 Spartiates, 700 soldats thébains et d'autres soldats grecs, pour retenir les Perses pendant qu'il en était encore temps.

Les Spartiates et leurs alliés ont combattu avec bravoure jusqu'à la mort. Ils ont tué un nombre important de Perses avant d'être finalement submergés. Bien que cette dernière résistance héroïque n'ait pas empêché l'invasion de la Grèce par les Perses, elle a donné suffisamment de temps à d'autres cités grecques pour se préparer et finalement vaincre les Perses lors de la bataille de Plataea l'année suivante.

La bataille des Thermopyles a acquis une grande renommée au fil des siècles en raison du courage et du sacrifice des Grecs. Elle est souvent citée comme un exemple classique de résistance héroïque contre l'envahisseur. L'histoire des Thermopyles a également été popularisée par le livre et le film "300", bien que ces adaptations prennent des libertés avec les faits historiques.

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